На следующий день я подкатил на утреннюю тренировку команды на стареньком форде, купленном в салоне. Не успел я выйти из него и отойти на пять шагов, как сзади раздался звон – правое зеркало заднего вида отлетело в сторону. Футбольное поле находилось метров в 40 отсюда… и оттуда смотрели двое молодчиков, которые явно были причастны к этому акту вандализма.

- Кто эти двое парней? – спросил я у переводчика, который был мне предоставлен клубом. – Уан момент, коуч. Ай рекогнайз.

Да уж, пользы от такого толмача, видимо, будет немного… Однако, необъяснимым образом ему удалось объясниться с местными и через пару минут эти два кренделя уже стояли передо мной.

- Ну и кто это? Как их зовут.

- Коуч, этого молодого человека зовут Эндрю Парр, это наш перспективный форвард.

- Перспективный говорите. Ну-ка, парень, ударь по воротам.

Парень установил мяч, сделал хороший разбег… До ворот было метров двадцать, а мачта с освещением находилась в 30 метрах в сторону и на высоте 28 метров… Да, такого фейерверка я в своей жизни не видел…

- С этим все понятно. А ты кто, - спросил я старого индейца.

- Фил Матилла, куортербек.

На этих словах я поперхнулся и даже не нашелся, что ответить.

- Расстрелять, – такой была первая мысль, но я успел ее обуздать в том момент, кода она уже слетала с языка.

- Ну и чем вы здесь занимаетесь? – такой формулировкой я попытался отделаться от этого кадра.

- Тренирую молодежь. Им нужно научиться бить штрафные так, чтобы мяч залетал на 6 очков. Но вот только в нашем клубе почему-то все мячи круглые и у парня не получается удар. Может быть, можно приобрести хотя бы пару нормальных мячей?

 Так, все ясно, «минус два штука», как говорят в Одессе. Продолжим осмотр моего войска.

При ближайшем рассмотрении выяснились следующие факты. Команда, которую я принял, - 38 во всей федерации по среднему возрасту игроков. Проще говоря, отряд старперов. А если брать основу – 11 человек, то по среднему возрасту это отделение штрафбата будет 44 из 48 команд федерации, с почетным показателем 27,3 года. В памяти сразу пронеслись кадры из фильма «Семь стариков и одна девушка», но эта ассоциация мне не понравилась. История, как известно, повторяется… первый раз в виде комедии, а второй раз – в виде трагедии. Я принял решение не давать истории такого шанса, т.е. не вляпаться в нее.

Надо будет провести некоторые операции. К вечеру у меня уже был план.

Выходя вечером с базы клуба, я заметил какого-то странного субъекта, выносящего вещи через черный вход. Неужели несуны есть и в Америке? Схватив метлу и с криком «держи вора» я набросился на негодяя. Слово за слово, шишка за шишкой, синяк за синяком, выяснилось, что это бывший тренер Рединга вывозит остатки своих вещей. Мы разговорились. Я поведал о том, что хочу продать сильного игрока и взять на воспитание несколько молодых. И получил дельный совет от менеджера Spiritus: продавай кого хочешь и когда хочешь, но вот Эрика Пулса не трогай. Эрик – это голова!

А уже на следующее утро нам предстояла первая игра.

Мое появление в команде не вызвало ожидаемого прилива энтузиазма у игроков и их мораль осталась на низком уровне. Команда никак не могла отойти от поражения в кубке страны. А с низкой моралью играть на выезде против равного соперника чревато. Благо, соперник, правда, как и я в дебютном матче, выбрал трусливую тактику 5-3-2. Мои парни завладели инициативой, перебегали и перепинали противника, но так  и не забили ни одного гола. 0:0 в дебютном матче. Неважный результат, но утешило то, что двое моих игроков после матча испытали прилив сил – видимо, результат повышения веры в себя и в своего коуча…

Уже тогда я выделил для себя группу основных игроков, наиграл им пару комбинаций, и в следующем - домашнем - матче мы одержали верх над Калифорнией – 4:0. Зрители пищали от восторга, трибуны ломились. Я был рад, что карьера начинается неплохо и стал задумываться о расширении вверенного мне хозяйства...

Через недельку после этого судьба свела меня со Spiritus`ом снова и не где-нибудь, а в гостях в том самом псевдо-мексиканском городишке, где располагается клуб Чико Рукс. Матч мог бы начаться со скандала, если бы мне пришлось пожимать руку президенту их клуба, но слава богу, такой традиции в США нет. Во многих лигах менеджеры и вовсе готовы покусать друг друга, думая, что тем самым они показывают своим парням пример. Да и в целом, политика "will, not skill" свойственна многим командам в США. Хотя, в высшей лиге США среди клубов-грандов наоборот, существовала стойкая традиция подменять футбол балетом. И лишь в последнее время, с расширением сети продаж и повышением доступности озверинчика, данная тенденция изменилась. В дальнейшем я, представитель европейской школы футбола, сумел найти подход к этой американской традиции и использовать эту американскую черту, направить эту энергию своих парней в нужное русло… Но обо всем по-порядку.

Как я уже сказал, я был рад не здороваться с президентом Чико Рукс, чего нельзя сказать об их главном тренере. Мы по-дружески поздоровались и пожелали друг другу удачи. Но у меня в рукаве был один козырь… Я-то знал, что Эрик уже наточил шипы на бутсах…

Здесь, видимо, мне надо сделать лирическое отступление… Жил-был в одном американском городе маленький мальчик. Так распорядилась судьба, что жил он в итальянском квартале и с детства играл со сверстниками в футбол, причем футбол европейский. Ростиком он был 192 см, и его усиленно зазывали в местную баскетбольную команду на позицию центрового. Но ему нравилась эта европейская игра, что в принципе, не свойственно молодым американцам. Парень вырос и встал вопрос – чем зарабатывать на жизнь? Он стал играть за местную футбольную команду, болтавшуюся в третьем дивизионе – Рединг Рэйдж…  Командой руководили разные тренеры, но в основном это были бывшие игроки в американский футбол, которых местное отделение пенсионного фонда пристраивало на общественные работы в местный клуб… В принципе, на этом можно было бы рассказ и заканчивать… Ну, вы понимаете, чем он мог бы закончиться… Бесперспективность, пьянство, семья, теща, налоги, водка, наркотики, ствол, суицид… Но однажды в клуб был назначен главный тренер, не из числа бывших футболистов… Этот тренер сплотил костяк команды, поставил ей игру, начал заниматься с местной молодежью и вывел команду во второй дивизион… А потом Эрик получил вызов в сборную США, которую тогда по совместительству тренировал этот самый тренер - Spiritus… Эрик не мог мечтать об этом ранее! И вот теперь этот тренер – тренер команды противников… Эрик точил шипы три дня и три ночи…

Свисток судьи – и погнали наши городских. Честно скажу, по ходу этого матча я понял, откуда пошло выражение «чтобы стать тренером, надо убить в себе игрока»… Первые 25 минут я просто не находил себе места – бегал и прыгал по технической зоне, порываясь выйти на поле и показать этим неумехам, как надо играть. А потом… А потом я открыл для себя игрока. Игрока. ИГРОКА. Парня, сделавшего мои самые смелые мечты немного более реальными.

26 минута, Эрик на левом фланге обыгрывает двоих соперников, проходит до линии штрафной, уходит от опеки защитника, выходит на вратаря и в последний момент, когда вратарь прыгает ему в ноги, отдает пас направо набегающему Кевину Коулмену на пустые ворота… Это был настоящий европейский футбол, а вовсе не то прямолинейное придурковатое нечто, во что играют в основном в Америке. В тот момент я впервые понял, что у меня может получиться всерьез… А Эрик продолжал вымещать свою злость и обиду... На 44 минуте он ударом со штрафного пробил Виктора Муро, сильнейшего вратаря Д2, на тот момент единственного кипера силой за 100 в Д2, и на 69 минуте проделал это еще раз. Сила удара была такой, что "голкипер просто не видел удара". Наблюдая за моим полузащитником со скамейки, я думал над тем, как бы мне научиться злить его так не в одном матче, а постоянно, где бы найти такой раздражитель. Я уже был готов строить свою команду вокруг него.

Любую команду после прихода нового тренера как правило посещает всплеск, с последующим спадом. И вот уже после этого спада, считается, что коллектив или находит общий язык или требует хирургического вмешательства. У меня было не совсем так, но похоже. Первый блин вышел комом, затем две победы, ну а вот поле этого игроки решили перевести дух… Поражение-победа-два поражения. Эрик ушел в тень и грустил. Потом – чуть позже - мне удалось реанимировать его и команду в целом, и в этой самой реанимации мне помог случай и одно интересное знакомство. Но обо всем по-порядку.

Дело было в 9 туре 12 сезона. Мой Рединг (на тот момент уже «мой Рединг») принимал дома Майами. Матч без разминки начался с горячего – на пятой минуте судья удалил моего нападающего Кевина Коулмена. Забегая вперед скажу, что этот игрок, которого я на момент прихода в команду видел в качестве одного из ключевых игроков группы атаки, стал в конечном итоге одним из главных разочарований. Команда играла вроде и неплохо, но без огонька в глазах, старалась, но не более. Наш вратарь ловил бабочек, иногда самостоятельно запуская их себе за шиворот, да еще и судья под конец матча удалил второго игрока Рединга. Матч закончился с нефутбольным счетом 3:6 в пользу гостей. Я был и расстроен, и разъярен, и очень разгорячен таким отношением к делу ряда игроков. И тогда не удержался и впервые в раздевалке после матча выпалил игрокам все, что думаю по этому поводу. Рассказал, что кривоногим уродам буду править ноги с помощью батареи. Игроки напряглись и начали шушукаться: «Кэй-Джи-Би». Еще я им объявил о том, что все они переведены в дубль, и я буду строить команду на молодых футболистах. Тогда игроки съели это молча. Разбор полетов произошел у нас уже на следующий день.

А сразу после матча, выходя из раздевалки после жестких слов в адрес своих игроков я столкнулся с одним улыбчивым человеком в гавайской рубахе.

- Неплохо играли твои парни сегодня! – начал этот человек.

- Простите, Вы кто и что Вам надо? – я был зол и не был настроен на лирические беседы, тем более, что гавайская рубаха, повязанный вокруг шеи пиратский платок и расписные шорты моего собеседника ну никак не настраивали на серьезный лад.

- Я главный тренер Майами, и кое-что заметил в действиях Вашей команды, что хотел бы с Вами обсудить. – лично я бы ни за что не подумал, что стоящий передо мной человек - главный тренер.

 – И что конкретно Вы заметили? – спросил я скорее по инерции, чем испытывая реальный интерес.

- Я заметил, что при той схеме игры, которую Вы применяете, нагрузка на Ваших молодых игроков чрезмерна, и следствием этого является их остановка в развитии, а бывает, что и просто падение сил и способностей.

- Да что Вы говорите? – слава богу, что эта фраза не сорвалась у меня с языка.

- А меж тем можно добиться большего прогресса в деле подготовки юных футболистов как с помощью обычной тактики, таки с помощью других… более перспективных… не всем доступных…

- Ну, договаривайте-договаривайте уже…

- Хм. Видите ли. Хм еще раз. Растин. Озверин. Вы слышали что-нибудь про Растин и Озверин?

-Нет.

- Это заметно. А если бы Вы слышали что-нибудь про Озверин (торговая марка О3@), - тоном старого еврея продолжал мой собеседник, - Вы бы поняли, что Вам никак нельзя без этих препаратов. А я могу наладить Вам официальные поставки в разном виде – таблетки, жвачка, соки-морсы. Таки Вам интегэсно?

- Продолжайте, пожалуйста.

- Растин. Применять без ограничений по возрасту и количеству, но не более двум игрокам в матче. Чтобы было не так заметно, лучше остальных игроков выпускать постарше 30 лет… Озверин – препарат для массового применения. Реальная жесть. К сожалению, бывают побочные эффекты. Мы работаем над доработкой препарата… Цены Вас приятно удивят. Конкретно Вам я предлагаю бесплатный контракт: Вы используете мои наработки и тем самым проводите рекламу моему товару. Вы ведь новый человек в нашем болоте, стало быть готовы к экспериментам… И главное – ВАДА ну нипочем не узнает.

- Мне надо подумать. Спасибо за предложение…

Что он мне предлагает? Допинг? Наркоту? Вернувшись домой, я первым делом залез на сайт ВАДА – всемирного антидопингового агентства. И с удивлением обнаружил, что препарат ОксиЗоВЕРбенИН не только не является запрещенным, но и признан «витаминизированной добавкой для атлетов»…  А препарат РАлокСиТИН – биологически активной добавкой для беременных и детей… Честно признаться, я был в шоке.

Чтобы стать успешным футбольным тренером, как оказалось, мало разбираться в тактике футбола, надо уметь считать финансы, выстраивать отношения с болельщиками, открывать торговые точки и магазины, проводить совещания с архитекторами по стадиону, заниматься подготовкой юных игроков, а вот теперь еще и оказывается – фармакологией, биологией и химией. Хорошо еще, хоть метеорологией заниматься не заставляют или юридическими закавыками контрактной системы. Пока?

На следующий день я дал ответ главному тренеру Майами, что его предложение принято. Рединг будет применять предлагаемые разработки из области фармакологии, взамен наши юристы и финансисты проведут аудит состояния дел на клубной базе и на расчетных счетах Майами и выдадут свои рекомендации по оптимизации.

А вечером этого дня у меня состоялся первый разбор полетов с моими орлами. Я в доступной форме попытался им объяснить, что проигрывать матч, который тренер пожелал выйграть, – не гоже. Да. Этот день, смею надеяться, игроки Рединга запомнили надолго. И байки об этом событии будут в тишине раздевалки передаваться новичкам клуба из поколения в поколение. Уже вечером этого же дня президенту НФ США (копия – в Гаагский суд по правам человека) поступила жалоба на мои действия. От анонима. Установить, от кого именно, не удалось, так как судя по почерку, этот аноним имел 24 руки. Позже эту писульку выкупил некто Галустян и адаптировал под реалии 4 футбольного дивизиона РФ.

Ну а что Вы прикажете делать, если как ни объясняй куда надо бежать, в какую зону, игроки все равно не понимают? Тут без фантазии никак нельзя. А Галустян… Да бог ему судья, адаптировал мою методику тренировок как мог. В самом деле, в России ведь не водятся дрессированные аллигаторы… А между тем, разложив пару десятков этих тварей на поле, привязанными веревками к колышкам, можно заставить игроков бегать не абы куда, а в нужном направлении по заранее размеренным зонам. Если они, конечно, не хотят, чтобы их мужское достоинство было до пола. Не потому что такое большое, а потому что пол близко. В общем, надо лишь проявить фантазию, и самый отъявленный балбес научится играть в футбол. Нет у ваших футболистов скорости? Не беда. Изучите методики кенийских бегунов. Запустите на футбольное поле парочку голодных тигров… Ну или на худой конец заставьте их бежать стометровку по дорожке, облитой бензином, поджигая бензин после старта. Не надо многих лет ожидания, второе дыхание у ваших ребят откроется уже на третьей минуте. А к концу второй недели они будут бить мировые рекорды без разминки. Хотите научить игроков бить точно по воротам? Поставьте ворота на фоне витрины дорогущего ресторана (ну, это методика для детских команд) или на фоне рва с акулами. Промазал мимо ворот – плыви за мячиком… Да. Вот как-то так. В общем, тренер должен проявлять инициативу и фантазию. Если бы у меня закончилась фантазия, то на пост ассистента тренера я бы позвал нашего армейского старшину... Хотя вот этого разбалованная американская душонка уже наверное и не выдержала бы... Ну а Галустян, он же в футбол не играл. Откуда ему разбираться в таких тонких материях как тренировка профессиональной команды…